Играчите и треньорите изискват уважение към Купата на Африка. Те смятат, че турнирът е подценен в Европа
АБИДЖАН, Кот д'Ивоар (AP) — Някои от най-добрите футболни мачове в света се играят на Купата на африканските нации в Кот д'Ивоар.
Но далеч от африканския континент, малцина изглежда обръщат внимание.
Мачовете от Купата на Африка в повечето случаи не са свободно достъпни за гледане от феновете в Европа, докато новините за двугодишния турнир, включващ 24 от най-добрите национални отбори на континента, са често засенчени от новини за вътрешни състезания.
Тъй като това издание на Купата на Африка се играе по същото време като „петте големи“ европейски лиги – в Англия, Испания, Италия, Франция и Германия – има опасност турнирът да бъде пренебрегнат.
Въпреки отборите, които се гордеят със звездни имена като Садио Мане, Мохамед Салах, Виктор Осимен и Рияд Марез, заедно със спектакъла, осигурен от ентусиазирани фенове, танцуващи по трибуните, и страстите на терена, разпалени от стари съперничества. Мачовете бяха вълнуващи, дори зрелищни – нито един от 24-те мача в групата, изиграни преди понеделник, не беше завършил с нулево равенство.
И все пак Купата на Африка не се доближава до същото внимание, което привлича Световната купа или Европейското първенство. Играчите и треньорите на турнира смятат, че не е засвидетелствано уважението, което заслужава.
„Това е фантастичен турнир, отлично организиран в красива страна, с топ инфраструктура и с всички топ играчи,” треньорът на Гамбия Том Saintfiet каза пред Associated Press. „Хората отиват на стадиона в Манчестър или Ливърпул, за да видят как играят тези играчи. Но защо не го покажем на живо в цяла Европа по телевизията? Мисля, че оттам започва уважението.“
Известно е, че треньори и клубове в най-добрите европейски лиги оказват натиск върху африкански играчи да не играят за своите национални отбори или да пропуснат турнира и това може да бъде балансиране.
Треньорът на Байерн Мюнхен Томас Тухел помоли Мароко да не играе с Нусаир Мазрауи до последния си мач от групата поради опасения за контузии.
Вратарят на Камерун Андре Онана се присъедини към отбора късно, защото играеше за Манчестър Юнайтед ден преди това Първият мач на Камерун срещу Гвинея. В крайна сметка той пропусна мача, въпреки че бързаше да го направи.
Президентът на федерацията на Кабо Верде Марио Семедо разкритикува португалския клуб Портимонензе, че оказва натиск върху Хелио Варела да пропусне турнира. Това трябваше да е връхна точка за 21-годишния нападател. Кабо Верде стана първият отбор, който успя да се класира в осминафиналите.
„Европейските треньори нямат представа за африканския футбол“, каза Сейнтфиет. „Те все още смятат, че играем на – съжалявам за думите ми – на (ругателен) терен на (ругателен) стадион. Но Африка е развита, Африка е на върха. Камерун (последната купа на Африка) беше фантастичен. Това е фантастично. Европа трябва да си отвори очите. Но и телевизията трябва да си отвори очите. Това са големи турнири, които заслужават цялото уважение, не само от клубовете или треньорите, но и от медиите.”
Играчите на Купата на Африка многократно са говорили за страстта си да играят за своите страни на турнир, на гордостта, която изпитват, когато носят фланелките на своите национални отбори.
Вратарят на Гана Ричард Офори казва, че не трябва да има значение какво мислят другите хора за турнира, ако самите африканци се гордеят с него.
„Ние всички трябва да го подкрепяме като африканци и тогава ще подобрим играта си , а след това се уверяваме, че нашият турнир ще стане успешен и красив“, каза Офори пред АП. „Това е най-важното. Какво мисли една европейска нация или каквото и да показва или прави или каквото и да е, това не е наш проблем. Проблемът за африканците е, че ние трябва да се съсредоточим върху нашата игра.“
Звездата на Сенегал Садио Мане предположи, че фокусът на западните медии е изкривен към големите лиги в Европа и че в резултат на това феновете пропускат.
„За вас, момчета, ако не играете в Европа, това няма значение. Не съм наоколо като футболист“, каза Мане, който играе клубен футбол за саудитския отбор Ал-Наср.
Капитанът на Сенегал Калиду Кулибали каза, че да играеш за страна е „нещо много специално“ и че играчите трябва да говорим повече за важността на играта на Купата на Африка.
„Не разбирам защо някои хора и някои играчи уважават повече клубовете, отколкото страната. Но знаете ли, Европа не е същата“, каза Кулибали пред АП. „Понякога може да намеря някой треньор, който не искаше да дойда в AFCON, но винаги се противопоставям на тях. Това е мой избор. Моят избор е да играя за страната си. Ако не са щастливи, ще намеря друг клуб, който уважава моята страна и цялата работа, която върша.“
___
AP soccer: https://apnews. com/hub/soccer
